人越老就越難一眼「面面俱到」!

   

在你張開雙眼的一瞬間，映入眼簾的世界，包含著五花八門、各式各樣的事物，然而，過去研究發現人們在視覺工作記憶中能夠維持操作的訊息數量，並非我們主觀感受到的豐富，而約是3至4個項目左右。此外，這些視覺項目中的特徵（例如空間位置、顏色、形狀、方向等），在人們的知覺過程中，會透過神經細胞產生共振的激發，快速自動地將這些特徵屬性結合（binding）在單一一個項目中，使我們看到一個具有空間位置、顏色、形狀與方向的物體，產生一個整合的視覺經驗，不致於讓同一個物體的特徵分崩離析。



然而，這樣視覺工作記憶維持與運作的項目數量（3至4個項目），也會隨著年齡增長而衰退減少，然而，更令人驚訝的是，過去的研究往往將視覺特徵的結合歷程，視為是很快速、自動化的運作，較不易受到老化發展的影響，不過，在Peich、Husain與Bays（2013）的研究中，在給不同年齡的受試者看了出現在不同位置的線條（各個線條有不同方向與顏色），要求受試者以連續轉軸挑出先前視覺記憶中，出現在某一位置的線條之顏色與方向。結果發現，相對於年輕人而言，年長者對於這些特徵（方向與顏色）的回憶結果與正確目標的特徵相較之下有較大幅度的差異，視覺工作記憶的內容也比較不精確，並容易受到記憶中其他位置線條的特徵影響，而產生同一物體的各個特徵一次結合到位的錯誤。這樣的現象反映出視覺記憶運作時各個項目內的特徵結合過程，是會受到年齡增長而有衰退的現象，特別是在阿茲海默症（Alzheimer's disease）的病人中，在結合的運作也出現了問題。

除此之外，相較於傳統測量語言短期記憶（數字記憶廣度）與視覺短期記憶（Corsi作業）的表現，非常容易受到受教育程度與時間的影響，而特徵結合的運作反倒是比較不受到教育時間長短的影響，而比較能真確地反映出認知能力隨著年齡退化的狀況。看來結合的歷程可謂是一個最「公平」的機制了！無論年輕時的社經地位與教育訓練如何，它依舊有著自己的人生步調。衷心建議，此時此刻還被歸類在年輕人行列者，對於年長者在觀看、記憶外界的事物時，發生的張冠李戴現象，無法「面面俱到」時，多給些運作時間與包容吧！在年輕人無須費力的運作結合歷程，但在年長者身上可真的是需要多花費些時間與努力的呢！

參考文獻

• Peich, M.C., Husain, M., & Bays, P.M. (2013). Age-related decline of precision and binding in visual working memory. Psychology and Aging, 28, 729-743.